Chats et hiver : pourquoi dorment-ils encore plus quand il fait froid ?

Lorsque les températures chutent, les chats semblent passer encore plus de temps roulés en boule, profondément endormis. Si tous les propriétaires connaissent cette image hivernale, peu savent que ce comportement s’explique par des mécanismes biologiques, thermiques et comportementaux très précis.

L’hiver modifie en effet la manière dont les chats régulent leur énergie, gèrent leur température corporelle et adaptent leurs habitudes quotidiennes. Voici pourquoi votre chat dort davantage en hiver… et quand ce surplus de sommeil doit vous alerter.

1. Le froid pousse naturellement les chats à économiser leur énergie

Comme beaucoup de mammifères, le chat ajuste sa dépense énergétique en fonction de la température.
Quand il fait froid, son corps travaille davantage pour conserver une chaleur interne stable autour de 38–39 °C.

Dormir plus permet donc au chat de :

• limiter les pertes de chaleur,

• réduire sa dépense énergétique,

• maintenir une température stable avec moins d’effort.

C’est un réflexe instinctif hérité de ses ancêtres félins, qui devaient économiser leur énergie pour survivre en période froide.

2. Le manque de lumière influence son rythme biologique

L’hiver s’accompagne de journées plus courtes et de lumière naturelle plus faible. Or la lumière régule le rythme veille-sommeil grâce à la mélatonine.

Moins de luminosité = davantage de mélatonine = plus de sommeil.

C’est pourquoi les chats — même d’intérieur — :

• dorment plus longtemps,

• semblent moins actifs le matin,

• recherchent des zones plus lumineuses pour somnoler.

3. Les chats cherchent davantage les sources de chaleur

Radiateurs, plaids, zones en hauteur, paniers douillets… en hiver, les chats privilégient les endroits chauds et sécurisants. Ce sont aussi les lieux où ils s’endorment le plus vite.

Ce comportement s’explique car :

• le chat déteste perdre de la chaleur,

• la phase d’endormissement est plus rapide quand l’environnement est chaud,

• son métabolisme fonctionne mieux à température stable.

4. Les chats âgés dorment encore plus en hiver

L’hiver accentue les douleurs articulaires liées à l’arthrose, très fréquentes chez les chats seniors.

Un chat âgé peut alors :

• dormir davantage pour soulager son inconfort,

• éviter de bouger sur des sols froids,

• chercher des zones très chaudes ou molles.

Dans leur cas, un couchage orthopédique, isolé du sol et placé loin des courants d’air est essentiel.

5. Quand faut-il s’inquiéter ?

Dormir plus en hiver est normal.
Mais certains signes doivent amener à consulter un vétérinaire :

• apathie persistante,

• perte d’appétit,

• difficulté à se lever,

• boiterie ou raideurs nettes,

• isolement inhabituel,

• respiration modifiée.

Un changement de comportement trop marqué peut révéler :

• une douleur articulaire,

• une maladie sous-jacente,

• une baisse de température corporelle,

• un début de maladie rénale (fréquent chez les chats seniors).

Comment aider votre chat en hiver ?

✔️ Lui offrir un couchage chaud et isolé du sol
✔️ Éviter les courants d’air
✔️ Maintenir une température intérieure stable
✔️ Fournir des zones en hauteur (plus chaudes naturellement)
✔️ Stimuler son activité (petits jeux courts, griffoirs, tunnels)
✔️ Surveiller les chats âgés (raideurs, douleur, fatigue excessive)